Проф. Елка Бакалова със Св. Паисий Хилендарски
Проф. Елка Бакалова беше избрана за тазгодишния носител на държавната награда „Св. Паисий Хилендарски”. Отличието й беше връчено за изключителен принос в развитието на хуманитаристиката, яркото й присъствие в обществения културен живот и заради нейното международно признание, свързано с опазването на културното ни наследство. Наградата беше връчена за 13 пореден път, след като са я получавали популярни личности от сферата на литературата, изкуството, театъра, киното, като проф. Вера Мутафчиева, акад. Светлин Русев, Йордан Радичков, Рангел Вълчанов, Валери Петров, Наум Шопов, Богомил Райнов и др.
Чест прави на членовете на комисията, определили проф. Бакалова за носител на наградата сред 53 кандидатури, че са осъзнали стойността на нейния принос за развитието на българската наука, за съхранението на културната ни памет и популяризирането й по света. Макар и позната по-скоро в специализираните кръгове, проф. Бакалова е отговорна за задвижването на цяла поредица процеси от изследователски и образователен характер най-вече в областта на медиевистиката и с времето се е превърнала в хуманитарен ментор за широките академични среди.
Присъствието на проф. Бакалова в българската хуманитаристика е затвърдено от многобройни студии, статии, обзори, рецензии, слова, доклади и т.н., които обхващат различни периоди и страни на българското изкуство от Средновековието до най-разнообразни прояви на съвременното ни изкуство. Сред най-стойностните й трудове са тези, посветени на стенописите в Бачковската костница, църквата при с. Беренде и Роженския манастир. Приносът на проф. Баксалова е затвърден и от разностранната й културна дейност - научна, преподавателска, редакторска, опазване на паметниците и най-вече от десетки випуски изкуствоведи, художници, богослови, които са формирали интереса си към историята на изкуството благодарение на нейните лекции.
При връчването на наградата проф. Елка Бакалова отбеляза: С чувство на дълбока благодарност, но и на нарастваща отговорност приемам отличието. Получавам го в един специфичен и отговорен момент от нашата история и по-точно, от историята на нашата християнска държава.Тази година празнуваме 250-годишнината от написването на „История славянобългарска” на отец Пайсий Хилендарски, чието име носи тази престижна награда. (...) При все че нашата дейност на специалисти по християнска култура е до голяма степен маргинализирана, оказаната ми високата чест показва, че все пак тя има някакво обществено значение. Днес, когато основанията за развитието на хуманитарните науки са оспорвани, а общата криза възпрепятства дейността по опазване на културното наследство, си позволявам да възприемам тази награда като проява на специално внимание към християнската култура и нейните институции и изкуство, на които съм посветила професионалните си занимания.